В 1895 году Анастасия Ардашникова возвращается в Санкт-Петербург из Франции. Она стала одной из первых женщин, окончивших юридический факультет Сорбонны. Анастасия привезла с собой глубокие знания современных методов расследования, почти неизвестных тогда в России. Она мечтала стать криминалистом, но её энтузиазм разделяли далеко не все.
Окружающие считали, что женщине не стоит заниматься таким делом. При первой же встрече с российской сыскной полицией, в лице пристава Тараса Смолокурова, Анастасия поняла, насколько далека от местных реалий. Её надежды столкнулись с суровой действительностью.